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Fabbisogno energetico, MyVetDiet

Implementazione delle equazioni NRC in MyVetDiet per il calcolo dell'energia metabolizzabile negli Alimenti per diete.


mercoledì 17 giugno 2026


Implementazione delle equazioni NRC in MyVetDiet per il calcolo dell'energia metabolizzabile negli Alimenti per diete

L'energia metabolizzabile (ME, Metabolizable Energy) rappresenta il parametro di riferimento per la valutazione della densità energetica degli alimenti destinati ai cane o di quelli destinati ai gatti, poiché esprime la quota di energia effettivamente disponibile per l'organismo dopo le perdite associate ai processi digestivi e metabolici

Dal punto di vista fisiologico, l'energia metabolizzabile corrisponde all'energia digeribile (DE, Digestible Energy), ossia all'energia lorda dell'alimento al netto delle perdite fecali, ulteriormente diminuita dell'energia eliminata attraverso urine e gas combustibili.

La determinazione diretta dell'energia metabolizzabile richiederebbe l'esecuzione di studi di digeribilità condotti sugli animali. Sebbene tale approccio rappresenti il metodo più accurato per la quantificazione dell'energia disponibile, la sua applicazione routinaria risulta limitata dalla complessità operativa, dai costi e dall'impiego di un numero significativo di soggetti sperimentali.

Per questo motivo, nel corso degli anni sono state sviluppate diverse equazioni predittive in grado di stimare con buona accuratezza l'energia metabolizzabile di un alimento a partire dalla sua composizione chimica. Tali formule sono state successivamente validate confrontando i risultati ottenuti con i valori misurati mediante prove di digeribilità.

Le equazioni predittive attualmente utilizzate
Tra i metodi di stima maggiormente impiegati nell'industria del PetFood rientrano i fattori di Atwater modificati e le equazioni predittive proposte dal National Research Council (NRC), specifiche rispettivamente per il cane e per il gatto.

Negli ultimi anni si è assistito a una progressiva standardizzazione delle metodologie di calcolo. Le più recenti indicazioni riportate dalle linee guida FEDIAF e dalla norma europea EN 16967 identificano infatti le equazioni NRC come riferimento per la stima dell'energia metabolizzabile degli alimenti completi e complementari destinati agli animali da compagnia.

Questa scelta deriva dai risultati di studi comparativi che hanno valutato le prestazioni delle diverse formule rispetto ai valori di energia metabolizzabile ottenuti mediante misurazione diretta. In particolare:
- negli alimenti umidi, le equazioni NRC e i fattori di Atwater modificati mostrano livelli di accuratezza sostanzialmente sovrapponibili;
- negli alimenti secchi, le equazioni NRC evidenziano una maggiore accuratezza predittiva rispetto ai fattori di Atwater modificati.

Equazione basata sui fattori di Atwater modificati
La formulazione tradizionalmente utilizzata dall'industria del PetFood è la seguente:

Kcal ME/100 g di alimento = (3,5 × % proteine) + (8,5 × % lipidi) + (3,5 × % carboidrati)

I coefficienti impiegati derivano da valori medi di digeribilità stimati pari a:
- 90% per i lipidi;
- 85% per i carboidrati;
- 80% per le proteine.

Il principale vantaggio di questa equazione è rappresentato dalla sua semplicità applicativa. Tuttavia, la sua capacità predittiva può risultare inferiore rispetto a quella delle formule NRC, in particolare negli alimenti secchi.

Equazione NRC per il cane
1. Calcolo dell'energia lorda (GE)
Kcal GE = (5,7 x % proteine) + (9,4 x % lipidi) + [4,1 x (% carboidrati + % fibre)]

2. Calcolo della digeribilità energetica
% digeribilità energetica = 91,2 - (1,43 x % fibra sulla sostanza secca)

3. Calcolo dell'energia digeribile (DE)
Kcal DE = Kcal GE x % digeribilità energetica / 100

4. Calcolo dell'energia metabolizzabile (ME)
Kcal ME = Kcal DE - (1,04 x % proteine)

Equazione NRC per il gatto
1. Calcolo dell'energia lorda (GE)
Kcal GE = (5,7 x % proteine) + (9,4 x % lipidi) + [4,1 x (% carboidrati + % fibre)]

2. Calcolo della digeribilità energetica
% digeribilità energetica = 87,9 - (0,88 x % fibra sulla sostanza secca)

3. Calcolo dell'energia digeribile (DE)
Kcal DE = Kcal GE x % digeribilità energetica / 100

4. Calcolo dell'energia metabolizzabile (ME)
Kcal ME = Kcal DE - (0,77 x % proteine)

Determinazione del contenuto di carboidrati
Nelle equazioni sopra riportate, salvo diversa indicazione, le percentuali dei nutrienti sono espresse sul tal quale e possono essere ricavate direttamente dalla dichiarazione analitica riportata in etichetta.

Poiché il contenuto in carboidrati non rientra tra i parametri obbligatoriamente dichiarati dal produttore, esso può essere stimato per differenza mediante la seguente formula:

% carboidrati = 100 - % proteine - % lipidi - % fibre - % ceneri - % umidità

Una criticità frequente nella pratica professionale
Nell'attività quotidiana del Nutrizionista del cane e del gatto è frequente la necessità di inserire in un software gestionale nuovi alimenti commerciali non ancora presenti nel database.

Non sempre, tuttavia, l'etichetta del prodotto riporta il contenuto energetico espresso come energia metabolizzabile. In queste circostanze il professionista è chiamato a eseguire manualmente i calcoli necessari per determinarne il valore energetico, con un inevitabile impiego di tempo e con la possibilità di introdurre errori durante le diverse fasi del procedimento.

Questo aspetto assume particolare rilevanza nel caso delle equazioni NRC che, pur garantendo una maggiore accuratezza predittiva, richiedono una sequenza di calcoli articolata in più passaggi consecutivi.

Il calcolo automatico dell'energia metabolizzabile in MyVetDiet
Fin dalle prime fasi di sviluppo, MyVetDiet è stato progettato con l'obiettivo di supportare il lavoro del Nutrizionista attraverso strumenti capaci di ottimizzare i tempi operativi e ridurre al minimo il rischio di errore nelle procedure di formulazione e valutazione nutrizionale.

In quest'ottica, MyVetDiet integra una nuova funzionalità dedicata al calcolo automatico dell'energia metabolizzabile degli alimenti commerciali da utilizzare per formulare diete miste (cibo casalingo + cibo industriale).

Durante l'inserimento di un nuovo alimento PetFood nella sezione "Alimenti per diete", selezionando la categoria "ALIMENTI INDUSTRIALE SECCHI" o "ALIMENTI INDUSTRIALI UMIDI", in corrispondenza del campo "kcal" compare la scritta "Non conosci le Kcal? Clicca qui ed effettua una stima con la formula suggerita da FEDIAF". Cliccando questa, si presenta una finestra sovraesposta nella quale è sufficiente riportare i dati normalmente disponibili nella dichiarazione analitica obbligatoria, ovvero:
- proteine grezze;
- lipidi grezzi;
- fibra grezza;
- ceneri grezze;
- umidità;
- specie a cui è destinato l'alimento.

A partire da questi parametri il software calcola automaticamente il contenuto di carboidrati per differenza e applica le equazioni NRC appropriate per la specie di destinazione, determinando il valore di energia metabolizzabile dell'alimento e compilando automaticamente il campo kcal del nuovo alimento.

L'automazione di questo processo consente di ottenere rapidamente un dato energetico coerente con le più recenti indicazioni normative e scientifiche, eliminando la necessità di eseguire manualmente le diverse fasi del calcolo e riducendo significativamente la possibilità di errori matematici o di trascrizione.

Altre equazioni previste dalle linee guida FEDIAF
Le linee guida FEDIAF riportano inoltre una specifica equazione per il calcolo dell'energia metabolizzabile di alimenti costituiti da ingredienti di origine animale o vegetale allo stato naturale, freschi o conservati, quali carni, frattaglie e prodotti lattiero-caseari.

La medesima equazione trova applicazione anche nei sostituti del latte materno e negli alimenti formulati per la nutrizione enterale.

Kcal ME/100 g di alimento = (4 × % proteine) + (9 × % lipidi) + (4 × % carboidrati).

BIBLIOGRAFIA:
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, settembre 2020.
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, maggio 2017.


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